El futbol, a nivel mundial, suele entregar historias de vida dignas de una novela. El caso de Diego Cortés Padilla tiene todo lo que una película buscaría: esfuerzo, superación, amor, desencanto, reinvención y giros argumentativos que captarían la atención de cualquier espectador.

El exjugador del Club Deportivo Guadalajara repasó todas las vicisitudes de su vida y su corta carrera como futbolista en la primera entrega de la entrevista exclusiva que le concedió a Rebaño Pasión. Allí recordó sus inicios en el futbol, su estelar participación en un mundial juvenil con la Selección Mexicana y la decisión de retirarse a los 23 años, con contrato vigente en Chivas.

Luego, en la segunda entrega de la entrevista, Cortés platicó sobre cómo se vivió desde adentro la época de oro del Rebaño Sagrado bajo el mando de Matías Almeyda. Además, develó a qué se dedica en la actualidad, donde tiene varios frentes laborales abiertos. En esta tercera y última entrega, quien fuera un prometedor lateral derecho expone cómo vivió el proceso del retiro y una estafa que le tocó padecer.

–En un momento empezaste a ir y volver a Chivas con diferentes cesiones: Zacatepec, Tudelano y Morelia. ¿Cómo fueron esas experiencias?

“Para mí, Zacatepec representó el primer cambio real en lo futbolístico. Yo soy de Guadalajara, vivía en mi casa y tenía ciertas facilidades. Pero cuando llega tu primera salida, implica asumir responsabilidades que van más allá del futbol. Todo comienza a trasladarse también fuera de la cancha”.

“Cuando fui a Zacatepec tenía 18 o 19 años. La verdad es que me encontré con un grupo muy bueno. He tenido la suerte de estar en equipos donde la convivencia ha sido excelente, y este fue uno de ellos. Además, fue la primera vez que estuve en un equipo con extranjeros“.

“Eso cambió bastante la dinámica, porque yo venía de selecciones juveniles, donde todo era con mexicanos. Así que fue una experiencia diferente y enriquecedora. Es ahí donde empiezo a jugar más regularmente en el ascenso, con un ritmo que, en ese momento, era lo más parecido a Primera División”.

“En Tudelano pasó algo curioso. Mi representante fue a Zacatepec y surgieron algunas ofertas de equipos de primera división. Pero se hablaba ya de una oferta para irnos al Tudelano, prácticamente como algo obligatorio. ¿Por qué? Bueno, lo digo tal como fue”.

“Con las ofertas que había, si uno hubiera podido decidir con mayor claridad, con un mejor panorama, pues claramente no me habría ido al Tudelano. Me habría quedado con las opciones de Primera que estaban sobre la mesa. Esa es la realidad”.

“Hubo ciertas decisiones, probablemente desde la parte directiva, que nos limitaron. Básicamente fue un ‘no’ rotundo. Ya estaba hablado que iríamos a primera, y termino yendo a Tudelano, que era un equipo de segunda. Bien o mal, no era un club muy reconocido“.

“Pero ahí empezó otra experiencia. Ya no era solo lo futbolístico, claro que seguía jugando y tenía que estar enfocado, pero comencé a ver otras cosas que me empezaron a interesar: la vida fuera del campo“.

“Empecé a notar que muchos de mis amigos, después de cierta edad, se tomaban un año sabático, vivían experiencias distintas, viajaban, estudiaban. Y, de cierta forma, esto fue algo parecido para mí. Fue como un año sabático, pero con la responsabilidad de jugar fútbol”.

“Estoy muy agradecido y feliz, porque fue un club increíble. Generé relaciones muy buenas y tuvimos la oportunidad de jugar la Copa del Rey, que fue un torneo espectacular. En cuanto al torneo de liga, nos fue bien. No fue excelente, pero sí un buen torneo. Y justo estando allá me agarra la pandemia. Estuvimos unos seis o siete meses en plena temporada hasta que llegó la pandemia”.

–¿Cómo manejaste tu ego en el proceso de retiro? Porque eras joven y tenías la oportunidad de dedicarte a ser futbolista, estabas bien desde lo físico y tenías cierto reconocimiento.

“Mucho tiene que ver con lo que pasa en casa, con las personas que te rodean y en quienes te apoyas: tu pareja, tus amigos, tu familia. En mi caso particular, mi pareja siempre ha sido alguien que me aterriza bastante, por ideología”.

“Ver ese proceso y poder expresarlo, no necesariamente con alguien más, sino contigo mismo, es clave. Hablarlo, ponerlo en palabras, te permite darte cuenta de qué es lo que realmente te pesa, y desde ahí empezar a trabajarlo. Creo que una de las primeras cosas importantes es volver a escucharte a ti mismo“.

“Hay que considerar todos los escenarios: el económico, las relaciones personales, y también preguntarse qué pasa si llegas a tocar fondo. A mí me llegó a pasar, aunque no por lo futbolístico, sino por otras situaciones”.

–¿Por? ¿Qué te pasó?

“Hace un rato me preguntaban en un vivo de Instagram: ‘¿Cuál es el mejor consejo financiero que te han dado?’, y ahí empecé a hablar un poco de las soluciones que fui encontrando. Una de ellas surgió a partir de una experiencia muy dura: me hicieron un fraude muy grande. Además, había personas que confiaron en mí, y yo también participé en esa inversión. No sé si fue un fraude, pero sí te genera un hoyo negro. Sentís una tristeza muy profunda al pasar por algo así“.

–¿Quién te acercó a ese negocio que terminó siendo un fraude?

“Me llegó por el futbol. Ese también es uno de sus peligros, la exposición que genera. Cuando yo todavía jugaba me invitaron a invertir y me lo vendían como ‘el negocio de tu vida’. Luego el negocio no salió como yo pensaba”.

–¿Qué mensaje final te gustaría dejar a modo de reflexión?

“Algo que sucede muy seguido en el futbol es que se dice que el mundo ya no es igual cuando dejas de jugar. Y sí, tiene algo de cierto. Cuando estás dentro de la industria, cuando estás activo, parece que todo gira a tu alrededor“.

“Pero la verdad es que ese momento es muy corto, y con el tiempo te das cuenta de que hay un mundo mucho más grande más allá del futbol. Esto se nota mucho, especialmente en el tema económico, porque casi siempre los consejos que recibimos van por ahí. Pero no quiero que la reflexión quede solo en lo económico“.

“Mi mensaje va más hacia la vida cotidiana. Que nunca se queden con la imagen que el futbol les da como si fuera su identidad total. El futbol va a seguir existiendo, pero ellos, como jugadores, ya no van a estar ahí. Por eso, es importante que sepan quiénes son más allá de la cancha”.

Diego Cortés Padilla podría estar jugando al futbol de manera profesional, sus 26 años y su buena salud así se lo permitirían. Sin embargo, por decisión propia decidió dejar de lado lo que para muchos es un sueño y darle un giro de 180 grados a su realidad.

Quien era un lateral derecho prometedor y que contaba con un contrato vigente con el Club Deportivo Guadalajara perdió el encanto por el balón. Una tarde en la playa le pronunció a su novia las palabras que marcarían un punto de inflexión en su vida: “Ya no voy a jugar“.

Aquella frase fue una manifestación explícita de un proceso íntimo que él acarreaba desde hacía ya tiempo. La verbalización de su sentimiento no era más que eso, una manera de exteriorizar lo que en su corazón ya era una decisión meditada y firme.

Haber marcado el mejor gol del Mundial Sub 17 de Chile en 2015 quedó como un tesoro personal y profesional, pero que ya no tenía la necesidad de ser refrendado dentro del rectángulo verde. También quedaron atrás sus tres partidos en Chivas. Por primera vez, Diego Cortés platica con un medio en esta primera entrega de la entrevista que le concedió a Rebaño Pasión.

Diego Cortés y sus comienzos en el futbol

—¿Cómo fueron tus inicios en el futbol, tus primeros contactos con el balón?

“Muchos de los que crecemos en el medio del futbol parece que nacimos con la pelota en la panza de nuestras mamás. Es muy común escuchar que el primer juguete que uno tiene es un balón. En mi caso no fue la excepción. Desde chico, siempre hubo un interés por el futbol“.

“Fue uno de mis hermanos quien le dijo a mis papás que consideraran meterme a un equipo. Soy de Guadalajara, de una familia chiva. Así que la primera opción fue inscribirme en Chivas. Tendría unos cuatro o cinco años. Y bueno, la verdad es que siempre fue el equipo más grande para nosotros”.

“Pero en esa época, Chivas tenía muchísima demanda. Había una lista de espera enorme para que los niños pudieran entrar a jugar. Y como yo ya quería jugar, no quise esperar. Me anotaron en Tecos. Después pasé al Atlas, donde estuve más o menos hasta los seis años”.

“Luego se abrió una vacante en Chivas, en la categoría C. Las categorías eran C, B, A, y luego el Selectivo. Después de eso ya entrabas a lo que eran las fuerzas básicas, que empezaban a los nueve años. A mí me llamaron cuando tenía siete. Ahí es donde empecé a jugar formalmente en Chivas, alrededor de los ocho años”.

“Estando en la C me brinco a la A, juego un torneo con la A y de allí pasé a selectivo y ya estaban por abrir las fuerzas básicas. Yo tenía nueve años y no sabía nada de todos estos niveles, solo jugaba al futbol. De ochenta que éramos, iban a filtrar a veinticinco para el primer equipo de la categoría 95 y allí entré yo”.

—¿Cuándo empiezas a tener contacto con la Selección Mexicana?

“En esas categorías siempre hay torneos donde te observan. Uno no empieza a identificar los niveles hasta que aparece la Selección Mexicana. Siendo Sub-13 o Sub-14 hicieron un llamado y yo no fui convocado. Fueron otros compañeros e hicieron un viaje a Bolivia”.

“Entonces, ahí empiezas a notar ciertas cosas, y quieras o no, aunque tengas 12 o 13 años, ya se siente la competitividad, porque con eso creces. Y claro que hay un deseo que dice: ‘yo quiero estar en ese grupo, yo quiero estar en la Selección’”.

“Hasta que, tras un cuadrangular que hicimos con otras fuerzas básicas como la de Tecos, una que venía de Jaguares de hacía mucho tiempo, Chivas y Atlas, ahí es cuando me llamaron a una convocatoria de la Selección Mexicana. Desde esa vez no hubo ninguna otra a la que no me llamaran. Fui a todas las convocatorias que hubo, al menos en mi categoría o una arriba“.

—Luego seguiste ascendiendo hasta llegar a jugar el Mundial Sub 17 en Chile, donde un gol tuyo es elegido como el mejor del torneo, ¿qué recuerdas de aquella participación y del gol en particular?

“En aquel Mundial ocurrió algo muy curioso: marqué 2 goles. Contra Chile en los cuartos de final y luego, en semifinales, viene lo del gol del Mundial. Aquí quiero contar algo que pocos saben. Un día antes, en la concentración, hablé con mi hermana y le dije: ‘¿Sabes qué? Siento que mañana va a pasar algo distinto'”.

“Tenía la sensación de que iba a hacer algo diferente, pero ni siquiera pensaba en la magnitud de lo que estaba por suceder. Quedó en esa conversación. Y luego anoté el mejor gol del Mundial Sub-17, en una semifinal, contra quien terminó siendo el campeón del mundo (Nigeria). Fue el gol del empate y, sinceramente, ese fue el primer momento en el que sentí que el fútbol podía cambiarte la vida y tener un impacto real”.

“Fue algo muy especial. Fue una mezcla de sentimientos, porque al final perdimos la semifinal. En mi cabeza solo estaba eso, la derrota. Eso era lo que realmente me dolía. Nunca imaginé lo que significaría ese gol. Para mí, en ese momento, fue solo un gol más“.

“Solo recuerdo que terminó el partido, salimos del campo, y se acercó una persona de prensa del equipo. Apenas salí, esta persona me dijo: ‘No podemos dar ninguna entrevista. Vámonos’. En realidad no tenía el ánimo ni la intención de hablar. Estaba llorando por la derrota. No me interesaba nada más en ese momento”.

“Regresamos al hotel, bajamos, y mi familia ya estaba ahí. Entré al lobby y lo primero que vi fue a mis papás. No recuerdo bien la escena completa, pero en ese momento mi celular empezó a agarrar señal y comenzaron a llegar todos los mensajes. Te hablan hasta personas que no esperas, familiares lejanos, primos que nunca te hablan, y de pronto aparecen nuevos amigos que jamás estuvieron“.

“Hasta que en un punto subí a la habitación, revisé el teléfono, y vi que era tendencia mundial. En todas las plataformas. Ahí fue cuando realmente empecé a darme cuenta del ruido que se había generado. Incluso empezaban a compararlo con un gol de Messi en un Mundial Sub–17“.

Primeros pasos en el primer equipo de Chivas de Guadalajara

— También jugaste el Mundial Sub-20 un par de años después, pero quiero pasar más a la relación con Chivas y tu llegada al primer equipo, con el debut en Copa ante Santos Laguna. ¿Cómo te fue llevando Matías Almeyda en aquella época que marcó en Chivas?

“La realidad es que Chivas genera muchas cosas más allá de las personas que estén dentro del club. Yo soy de la idea—y lo he aprendido muy bien ahora en el mundo de los negocios—de que las marcas trascienden mucho más que las personas; y creo que Chivas es una marca que realmente genera mucho“.

“Hay muchas cosas que no se ven, y en lo personal estoy muy agradecido por lo que el club me exigió y cómo me fue encaminando para llegar de la mejor forma posible a primera división. Matías Almeyda marcó un antes y un después en la historia reciente de Chivas, por lo que venía pasando antes de su llegada y por todo lo que logró después”.

“En ese proceso, empezamos a escuchar a Matías hablar de que, para él, reforzarse también era mirar a la cantera. Y los que él comenzaba a observar éramos los que teníamos 17 años, mi camada, los que ya estábamos llamando la atención y esperando esas oportunidades. Entonces, al regresar del Mundial, comencé a entrenar con el primer equipo. Era una especie de híbrido entre primera y mi equipo base”.

“Con Almeyda ocurrió algo muy particular. Durante el Mundial, él da una rueda de prensa y menciona que en ese momento el único lateral derecho era el ‘Chapito’ Sánchez. La gente pedía que trajeran a otro lateral, pero él fue muy claro al decir que no iba a buscar a alguien más, sino que quería darme la oportunidad a mí“.

“Ahí transité la pretemporada con ellos y mi camino con el primer equipo. Mi debut fue en la Copa MX, contra Santos Laguna. Tal vez no fue el debut soñado—no hubo gol ni una actuación deslumbrante—pero, por lo que significó para mi carrera, fue algo muy especial. Fue un momento más interior, más íntimo“.

—¿Qué crees que faltó para que puedas tener un lugar en liga y asentarte en el primer equipo?

“Creo que un poco de cierto atrevimiento, sobre todo por lo que Matías deseaba y por cómo era su carácter. Más allá de eso, hay que decirlo: a los que nos tocó subir en esa época no lo hicimos con un grupo sencillo. No se compara con lo que se puede ver ahora. En ese entonces, cada posición estaba muy disputada. Jugador por jugador, tanto dentro como fuera del campo, el nivel era altísimo”.

“Todo era muy competitivo. En lo personal, pienso que fue una etapa exigente, incluso traicionera en algunos aspectos. No fue fácil. Los jugadores experimentados no es que no dieran espacio a los jóvenes, pero ya eran futbolistas muy consolidados, en su mejor momento”.

“Cuando uno veía posición por posición, no era que alguien estuviera bajo de nivel. Al contrario: por eso el equipo logró lo que logró. No se ganan cinco torneos seguidos si no tienes jugadores en su punto más alto. Cada uno tenía números impresionantes”.

—Sin lugar en primera, pasaste por tres préstamos: Zacatepec, Tudelano y Morelia. ¿Qué fue lo que te llevó a que Morelia fuera tu último equipo y a tomar la decisión de retirarte tan joven?

“Empezaron a influir otros factores. El ritmo que yo venía llevando en las inferiores fue muy rápido, y a esa edad ya empiezas a tener una noción de en qué lugar quieres estar y hacia dónde quieres ir. A medida que pasaba el tiempo, yo comenzaba a notar las cosas con mayor madurez“.

“No estaba de acuerdo con ciertas situaciones dentro de la industria, con lo que estaba ocurriendo fuera de la cancha, y cómo eso iba a afectar mi vida personal. Había decisiones que no podía tomar con libertad, y al final se trataba de depender de otros para tomar decisiones por mí“.

“Si lo quieres poner de manera simple, como en cualquier trabajo, está bien, pero por mi forma de ser, ya no estaba alineado con mi proyecto de vida. No era lo que yo quería generar y lo que quería para mi futuro. La incertidumbre cada seis meses, no saber qué iba a pasar, depender de alguien más para que moviera las piezas a su gusto. Llegó un momento en que me di cuenta de que no estaba de acuerdo con eso“.

“Además, en ese entonces también influían las relaciones personales que se vivían en ese entorno. Así que, dependiente de otros, me vi en la necesidad de comenzar a pensar en algo para mi vida, en algo que realmente estuviera alineado conmigo. Eso fue lo que me llevó a tomar la decisión que tomé“.

Decisión de retirarse en plenitud y con contrato vigente

—¿Cómo tomas la decisión de retirarte a los 23 años y cómo fue el proceso psicológico? ¿Recuerdas el día en el que tomaste la decisión y a quién se lo comunicaste?

“No fue un día en particular. Fue un proceso, algo que fui decidiendo poco a poco. Y te voy a decir algo curioso: llegamos a una final, y luego decidí ya no jugar. Alguien podría decir: ‘Oye, pues no te fuiste en la mejor temporada’, pero no fue así”.

“Durante el torneo yo ya iba sintiendo ciertas cosas. Fue algo muy interno, no lo hablaba con nadie. Me fui de vacaciones con mis hermanos y mi novia. Ella en ese momento me preguntaba: ‘¿Cuándo vas a regresar a entrenar?’, porque las vacaciones eran cortas, y ella estaba acostumbrada a mi ritmo de vida, que era rápido, siempre regresando a entrenar. Entonces le decía, ‘No, tenemos más días’.

“Fue algo extraño para ella, porque sabía que el primero de enero ya debía regresar. Ya íbamos por el 13 de enero, y me dijo: ‘¿Oye, cuándo vas a entrenar?’. Yo le respondí: ‘No, hasta más tarde’. Un día, mientras estábamos caminando en la playa, me lo preguntó más en serio, y le dije: ‘Ya no voy a jugar’”.

“Fue una decisión muy clara, y disfruté lo que estaba haciendo en ese momento. Ella no lo podía creer, pero le dije: ‘Sí, ya no voy a jugar’. Se lo comuniqué a mi representante. En ese entonces me dijo: ‘Oye, van a llegar ofertas. ¿Qué vas a hacer? Chivas está preguntando qué va a pasar’. Le respondí que, si no era algo que realmente me conviniera, no volvería a las canchas“.

“Así que hablé con la directiva y empezó a ser algo raro. Pensaban que, por el famoso pacto de caballeros, yo iba a quedarme. En ese entonces tenía contrato con Chivas por tres años. Yo ya había tomado la decisión, y si no era algo que me beneficiara, no veía el sentido de quedarme”.

“Estaba claro que ya no iba a jugar, ni yo iba a aprovechar el tiempo de esa forma. Entonces, me ofrecieron un tipo de contrato en el que me aseguraban que no jugaría en un año, con la certeza de que no iba a volver a jugar. Y lo firmé, con total claridad. Desde ese momento, no he vuelto a jugar profesionalmente“.

Los integrantes del plantel principal delClub Deportivo Guadalajarase encuentran en plena preparación para el próximoTorneo Clausura Guard1anes 2021de laLiga MXen las instalaciones de la ciudad deportiva de Verde Valle, donde disputarán un partido amistosoeste martes frente al Atlético de San Luis, luego devencer 1-0 a Santos Laguna en Playa del Carmen, con miras al próximo torneo y en el que debutarán enel partido inaugural frente a Pueblaen el Estadio Cuauhtémoc.

Diego Cortés, defensor de 22 años de edad y canterano de las Chivas, participó en el pasado Torneo Apertura Guard1anes 2020 con el filial Tapatío en la Liga de Expansión MX y en el que se mantendrá con su traspaso a Morelia, tras ser colocado como disponible en su lista de transferencia parael mercado, por la institución tapatía. La adquisición fue confirmada por el directivo de la organización michoacana: José Luis Higuera, en sus redes sociales.

Kevin Magaña, delantero también de 22 años de edad y canterano del Guadalajara, jugó en el pasado Guard1anes 2020 con el Club Deportivo Tapatío en la Liga de Expansión MX, en la que seguirá participando ahora como parte del plantel principal del Morelia.

La salida de Cortés y Magaña del plantel principal del CD Tapatío dejó en la listade transferibles a: Antonio “Toño” Torres (portero), Andrés Ramírez (defensores) y Ángel López (mediocampista), quienes todavía trabajan en Verde Valle a la espera de su futuro inmediato en este mercado de pases.

Ángel López, Edson Torres(mediocampistas),Diego CortésyLuis Olivas(defensores) foman parte actualmente de la plantilla del equipo de la localidad de Tudela (comunidad de Navarra), que debutaráeste domingo (11:30 horas en México) frente al Osasuna B, en el inicio del campeonato que disputan 80 clubes.

Jesús Miranda, presidente del CD Tudelano, reveló en una entrevista al diario Récord, que “la oferta para nuestro club es grandísima, pues son chicos emergentes con gran calidad. Queremos que vengan a sumar sabiendo que luego su destino va a serChivas” y argumentó que “somos un equipo económicamente humilde, por lo que nos viene bien no tener que desembolsar dinero por jugadores con buen nivel. Así que el intercambio nos beneficia a ambos. Sería maravilloso para nosotros poder hacer una pretemporada enMéxico, elSalamancalo ha hecho, por lo que no descartamos la posibilidad”.

José de Jesús “Tepa” González fue el primero en cumplir esta experiencia y su exitosa referencia le valió a la directiva para ampliar la alianza con el conjunto navarro.Miranda afirmó que “es un acuerdo puntual entre dos instituciones, que empezó hace un año. Estuvimos satisfechos con el trabajo de Tepitay quisimos hacer una apuesta mayor”.

Los elementos exportados por el Rebaño Sagrado, luego de la recomendación de José “Tepa” González a su regreso de la cesión, que fueron presentados este lunes son el volante creativo Edson Torres, el mediocampista Ángel Gregorio López, el central Luis Alejandro Olivas y el lateral derecho Diego Cortés.

Los cuatro futbolistas ya posaron con la indumentaria de su nuevo club y fueron presentados ante los medios de la comunidad navarra. El plantel completo será presentado elsábado en el estadio Ciudad de Tudela ante el Real Zaragoza en la disputa del trofeo Joaquín Segura, en el que estos cuatro elementos podrían tener sus primeros minutos con el cuadro de Tudela.

La camada de jugadores rojiblancos sigue los pasos del delantero José de Jesús “Tepa” González, quien militó un año en dicho club y ahora forma parte del primer equipo en el Rebaño y que dio las referencias para continuar el vínculo con la institución navarra.