El día que Chivas accedió a su primera Libertadores un 24 de febrero como hoy pero de 1998

La vasta historia de Chivas posee múltiples capítulos de gloria a nivel internacional, entre ellos, el día en que consiguió sellar su boleto para la primera Copa Libertadores de su historia. Ese emblemático episodio se desarrolló hace exactamente 26 años, cuando el 24 de febrero de 1998, el Guadalajara venció 4-1 al Caracas en el entonces llamado torneo Pre Libertadores.

Ese novedoso certamen vio a luz gracias a que la Federación Venezolana de Fútbol decidió vender los dos lugares que le correspondían a sus equipos en la contienda de Conmebol, siempre y cuando la Federación Mexicana de Futbol le diera 200 mil dólares a cada club vinotinto con el que se disputaría el boleto a la justa sudamericana. 

Chivas y América, los primeros

Para esta edición clasificatoria a la copa , se decidió que los dos equipos más populares del país —el Club Deportivo Guadalajara y el Club América — serían los representantes nacionales en este evento, mismo que inició el 4 de febrero de 1998 y cerró el 26 de ese mismo mes, tiempo en el que los dos mejores accederían a la Libertadores .

El Rebaño Sagrado debutó el 4 de febrero de visita ante el Zulia donde se impuso por 3-2. Dos días después, los tapatíos igualaron 1-1 en casa del Caracas. Ya en el Estadio Jalisco, el Guadalajara derrotó 4-1 al Zulia para amarar su pase, mismo que finalmente selló luego de golear por mismo marcador de 4-1 al Caracas el 24 de febrero, un día como hoy.

Gusano Nápoles y Tilón Chávez, destacaron

Los máximos anotadores de esa Pre Libertadores fueron Gusano Nápoles con cuatro tantos y Paulo César Chávez con tres dianas. De hecho, ‘Tilón’ tuvo un partidazo en aquel duelo ante Caracas celebrado hace exactamente 26 años e incluso marcó el primer tanto del cuadro tapatío.

Actualmente, los clubes de la Liga MX ya no participan en la Libertadores debido a la presión de Concacaf para que se pusiera mayor énfasis en los torneos internacionales de esta región, como es la Concachampions donde coincidentemente, el Rebaño está ahora mismo en octavos de final donde enfrentará a las Águilas . Mientras que otra peculiaridad es que en el actual plantel juega el hijo de Tilón , Mateo Chávez .