El flamante director deportivo de las Chivas de Guadalajara, Fernando Hierro, se mantiene en el viejo continente en una búsqueda ardua del nuevo entrenador del primer equipo y entre los aspirantes más recientes, surgió el nombre del serbio-hispano Veljko Paunović. Rebaño Pasión revisó sus cifras como director técnico y causó alarma.
La plantilla principal del Rebaño Sargado reporta de vuelta el lunes 14 de noviembre a las instalaciones de la ciudad deportiva de Verde Valle, para someterse a las valoraciones médicas y físicas de rigor, que marcará el comienzo de una reprogramada pretemporada de un mes y medio, que llevará a los tapatíos a una esperada gira de dos partidos por España, los primeros días de diciembre.
Fernando Hierro trabaja actualmente en la contratación del director técnico para el primer equipo de las Chivas, una elección en la que sabe que no debe fallar para iniciar su ciclo con el pie derecho. La primera opción era Albert Celades, pero las negociaciones se complicaron y ya analiza otras opciones, como José Bordalás, Francisco Paco Jémez o Antonio Mohamed, pero en las últimas horas surgió el nombre de Veljko Paunović, un futbolista retirado y entrenador serbio nacionalizado español.
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Paunović, de 45 años de edad, se formó como entrenador con las categorías juveniles de la Selección de Serbia. Luego de entrenar a la Sub18 y Sub19, llevó a la Sub20 al Mundial de Nueva Zelanda 2015, en la que clasificó como primero en el grupo de México y posteriormente, eliminó a Hungría, Estados Unidos y Malí. En la Final, se impuso 2-1 sobre Brasil, para conquistar el título. Lo que le dio la oportunidad de dirigir a clubes.
Los alarmantes números de Veljko Paunović como técnico
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El serbio-español recibió su primera oportunidad como técnico de club en la Major League Soccer (MLS), misma liga en la que se retiró como futbolista profesional en 2011 con Philadelphia Union, aunque sería la franquicia de Chicago Fire la que le diera la oportunidad y con los que se enfrentó a Cruz Azul en Leagues Cup 2019. Con los bomberos estuvo desde noviembre de 2015 hasta noviembre de 2019, pero sus registros fueron muy modestos: 48 victorias, 37 empates y 64 derrotas en 149 partidos dirigidos, para un 40% de efectividad. En 2016 fue último en la clasificación general, en 2017 fue eliminado en primera ronda, en 2018 fue 20mo de 23 equipos y en 2019 fue 16to entre 24.
Su última experiencia fue con el Reading, club que pertenecía a la Championship (Segunda División) de Inglaterra. Veljko Paunović dirigió 83 encuentros con los royals entre agosto de 2020 y febrero de 2022, nuevamente sus registros fueron muy regulares: 29 triunfos, 18 pactos y 36 caídas, que le dejó un 41% de efectividad en su paso por el ascenso británico. En su primera temporada salió séptimo (no entró a Play-offs) y en su segunda fue despedido tras dejar al equipo muy comprometido con la zona de descenso a la League One (Tercera).
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